Géographie
Situé au cœur du sud-est asiatique, le Cambodge ne compte plus ses richesses naturelles et architecturales. Entouré par la Thaïlande, le Laos et le Vietnam et baigné par le Golfe de Siam, il bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle. Ses plaines, arrosées par le Mékong, lui ont permis de développer une agriculture basée sur la production du riz.
Histoire
Le Cambodge, ancien royaume d’Angkor (800-1431 apr. J.-C.) est un des grands jalons de la civilisation humaine. Il a laissé à la postérité ses témoins de pierre, les temples d’Angkor comptant parmi les plus beaux édifices sacrés au monde, classés au patrimoine mondial de l'humanité.
Le Cambodge sort de trois décennies de guerre dont quatre années, de 1975 à 1979, qui furent les plus noires de son histoire. Ainsi sous le régime des Khmers Rouges, près de deux millions de Cambodgiens furent massacrés. Toute activité éducative, littéraire, artistique et culturelle fut éradiquée, privant le pays d'une part essentielle de son patrimoine et de sa mémoire. Intellectuels, professeurs, écrivains, journalistes ayant été exterminés, le Cambodge mettra de longues années à se reconstruire. Même si l'espoir semble renaître, la tâche du gouvernement et de ses partenaires (ONG et communauté internationale) reste immense.
Santé
Les habitants sont toujours confrontés à de graves problèmes : seul un pourcentage très faible de la population a accès aux services de santé de base, à l'eau potable et à une alimentation équilibrée. Ainsi, 55 % des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition. A chaque épidémie ou catastrophe naturelle (inondations de novembre 2000), la faim resurgit touchant gravement les populations les plus défavorisées. Le sida n'a pas non plus épargné le pays. Encore inconnu avant 1993, le virus a fait depuis une percée alarmante : les Nations Unies ont recensé 330 000 cas de personnes séropositives dont beaucoup d'enfants, soit 3 % de la population totale. En 2005, le pays comptera 140 000 orphelins malades du Sida.
Economie
Profitant jusqu'à présent du soutien renouvelé des bailleurs de fonds, les résultats économiques du pays sont plutôt satisfaisants. Bien que l’œuvre de reconstruction du pays reste encore très importante, le Cambodge a renoué depuis la fin des années 90 avec une croissance forte et s'est engagé vers de vastes réformes structurelles.
Néanmoins, la réduction de la pauvreté, objectif prioritaire des autorités cambodgiennes et de la communauté internationale reste limitée. Le Cambodge demeure selon le classement I.D.H. (Indice de Développement Humain) des Nations Unis, 130ème sur 174 pays en développement, soit l'un des pays les plus pauvres du monde.
